I Linfonodi sono presenti in tutto il corpo, sempre nelle adiacenze di strutture vascolari. La localizzazione può essere profonda e /o superficiale. Le stazioni linfonodali superficiali principali sono quelle rappresentate dai linfonodi del collo, dell’inguine, e delle ascelle. Linfonodi profondi sono invece i linfonodi addominali e nel mediastino (situato dietro lo sterno). Per valutare i linfonodi, ed eventuali loro alterazioni, l’ecografia è l’esame di prima istanza.

I linfonodi, definiti anche ghiandole linfatiche, sono posizionati lungo le vie linfatiche, (la linfa è il liquido incaricato del drenaggio del fluido extracellulare e del trasporto dei nutrienti). Nel nostro organismo ci sono circa 600 linfonodi (es. iperecogeno, ipoecogeno, linfonodo senza ilo, ecc.), la loro funzione è quella di “organizzare” le difese immunitarie nei confronti di elementi esterni che potrebbero rappresentare un problema per l’organismo, come i virus o i batteri.

È un’indagine diagnostica che si basa sull’emissione di ultrasuoni, i quali non sono radiazioni e non provocano danno all’organismo. Viene condotta mediante focalizzazione spaziale secondo i vari piani anatomici dell’organo e dei tessuti, le registrazioni ottenute, proiettate su un monitor, sono dette immagini ecografiche. Simile a questa è l’ecografia linfonodi inguinali e ascellari.

Il paziente viene valutato nella posizione che consente il migliore studio della parte anatomica interessata; la procedura non è dolorosa e prevede lo scorrimento manuale della sonda ecografica sulla zona interessata preventivamente cosparsa di un gel trasparente che agevola il passaggio degli ultrasuoni.

Questo esame non è doloroso e non comporta rischi perché non sfrutta radiazioni ionizzanti ma onde a ultrasuoni, innocue per l’organismo.